节温器用于调节由散热器水箱冷却的发动机。当出水温度达到83时，尤其是车辆启动时，节温器阀门完全居中，可使发动机温度迅速升高，开启和关闭旁路。所有流出物都经过保温处理，以减少汽缸的磨损。它的工作原理是阀门通过散热器水箱排放或流动。当冷却水温度低时，节温器将会冷却。

　　双温控器还具有节能功能。对于电控柴油机来说，水温是燃油喷射非常重要的参考信号。发动机本身有一个合适的工作温度，过高或过低都可以。使用双温控器可以实现更精确的水温控制，有助于节能降耗。此外，一些车辆可以通过使用双恒温器独立控制气缸体和气缸盖。

　　第一种情况，节温器一直开着，会导致发动机冷却液温度上升缓慢，油耗相对较高。尤其是冬天，暖空气不会热，要过很久才能再暖起来。

　　第二种情况，节温器常闭，会导致发动机一直处于小循环状态，发动机温度迅速升高，导致发动机温度过高，水管堵塞，发动机损坏严重。

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　　使用的主要恒温器是蜡恒温器。当冷却温度低于规定值时，恒温器温度传感器中的细蜡是固体。节温器阀门在弹簧的作用下关闭发动机和散热器之间的通道，冷却液通过水泵回到发动机，在发动机内循环。当冷却液的温度达到规定值时，石蜡开始融化，逐渐变成液体，体积增大，压迫橡胶管收缩。橡胶管收缩时，以向上的推力作用在推杆上，推杆对阀门有向下的反推力，使阀门开启。这时冷却液通过散热器和节温器阀门流回发动机，再通过水泵做一个大循环。

　　根据冷却水的温度，自动调节进入散热器的水量，改变水的循环范围，从而调节冷却系统的冷却能力，保证发动机在合适的温度范围内工作。节温器必须保持良好的技术状态，否则会严重影响发动机的正常工作。如果节温器主阀开得太晚，发动机会过热；如果主阀开启过早，发动机暖机时间会延长，发动机温度会过低。

　　如果没有节温器，发动机经常在低温下工作，使发动机处于不良的热状态，加剧各部件的磨损，增加油耗。实践表明，当发动机工作在40 ~ 50时，磨损会增加30 ~ 40倍。使用寿命大大缩短。由于温度低，缸壁散热过多会降低缸内气体的温度、压力和热效率，从而增加油耗。燃油雾化不良使混合气过浓，燃烧不完全，导致动力下降，油耗增加。